Alles over QT bestanden

QT staat voor QuickTime en verwijst naar het klassieke containerformaat van Apple voor multimediabestanden. De bestandsextensie .QT is technisch identiek aan de tegenwoordig bekendere .MOV. Momenteel zijn het vooral oudere QuickTime-bestanden die nog met de extensie .qt zijn opgeslagen. Deze bestanden stammen meestal uit de jaren 90 en 2000. Uit mijn onderzoek is gebleken dat Apple .qt nooit als officiële bestandsextensie heeft gecommuniceerd. Bij Microsoft zijn de eerste verwijzingen te vinden vanaf het einde van de jaren 90. De officiële Apple-standaard beveelt .mov aan als bestandsextensie.

Geschiedenis van QuickTime

Apple bracht QuickTime op 2 december 1991 op de markt. QuickTime maakte het mogelijk om digitale video's af te spelen op pc's zonder speciale hardware. Dat was destijds een echte technische sensatie. De eerste video's hadden een zeer lage resolutie van slechts 160×120 pixels en ongeveer 10 beelden per seconde, wat niet te vergelijken is met onze huidige 4k-video's met 25 fps en meer.

Hoewel QuickTime aanvankelijk alleen beschikbaar was voor Macintosh, volgde in 1994 de Windows-versie. In die tijd werd ook de bestandsextensie .qt geïntroduceerd, hoewel Apple dit, zoals hierboven vermeld, nooit zo heeft gecommuniceerd. Achtergrond: voor Mac OS (Classic) was de bestandsextensie niet relevant, hier werd het bestandstype herkend aan de hand van interne type- en creatorcodes.

Technische opbouw

QuickTime-bestanden bestaan uit hiërarchisch georganiseerde data-eenheden, die "atomen" worden genoemd. Het centrale atoom is het moov-atoom, dat alle metadata zoals spoordefinities, tijdinformatie en codec-gegevens bevat. De eigenlijke mediadata (geluid, video) bevinden zich in het mdat-atoom.

Een QuickTime-container kan meerdere sporen bevatten:

• Videotracks (met codecs zoals H.264, ProRes, CinePak, Sorenson)
• Audiotracks (zoals AAC, MP3, PCM, ALAC, APAC)
• Teksttracks voor ondertitels
• Metadata voor hoofdstukmarkeringen

Deze flexibiliteit maakte QuickTime tot het standaardformaat in de professionele film- en videoproductie.

QTA – de moderne opvolger voor audio

In 2024 introduceerde Apple met iOS 18.2 een nieuw formaat: QTA (QuickTime Audio). Het maakt ook gebruik van de QuickTime-container, maar is speciaal ontworpen voor ruimtelijke audio met de nieuwe Apple Positional Audio Codec (APAC). QTA wordt gebruikt voor spraakmemo's op de iPhone 16 Pro/MAX. Meer informatie over het QTA-formaat

Ik vind het spannend dat .qta de officiële bestandsextensie is voor QTA-bestanden, terwijl .qt voor (meestal) videocontainers geen standaardisatie heeft gekregen. Het voelt echter een beetje als een bevestiging met terugwerkende kracht. Wie weet zijn er in de toekomst weer meer QuickTime-bestanden met de extensie .qt. Of misschien maakt Apple binnenkort onderscheid met .qtv?

Bronnen

QTFF-standaardisatie 2001
Microsoft KB178291 via betaarchive.com
QUICKTIME 1.0: "YOU OUGHTA BE IN PICTURES"