Alles over QTA bestanden

QTA (QuickTime Audio) is een eigen bestandsformaat dat Apple eind 2024 met iOS 18.2 voor de iPhone 16 Pro en iPhone 16 Pro Max heeft geïntroduceerd. Het wordt gebruikt voor spraakopnames en markeert een verandering ten opzichte van het tot nu toe gebruikte M4A-formaat.

De, toegegeven, zeer technische achtergrond:

QTA is gebaseerd op First Order Ambisonics (FOA), een methode voor het opnemen van driedimensionale (dus ruimtelijke) geluidsvelden. De vier microfoons van de iPhone 16 Pro/Max registreren daarbij een ruimtelijk geluidsveld dat in vier kanalen wordt opgeslagen. Een zogenaamd omnidirectioneel kanaal (dus in alle richtingen), een kanaal van voor naar achter, een kanaal van links naar rechts en een kanaal voor boven en onder.
De audiogegevens zelf worden opgeslagen in de Apple Positional Audio Codec (APAC). Dit is een nieuwe, opnieuw eigen codec die Apple heeft ontwikkeld voor ruimtelijke audio. APAC ondersteunt naast FOA ook HOA (Higher Order Ambisonics) voor nog meer ruimtelijke nauwkeurigheid. Oorspronkelijk werd APAC ontworpen voor Apple Immersive Video op de Vision Pro.

Opbouw van een QTA-bestand

Een volledig QTA-bestand bevat:

• een stereo AAC-track als fallback voor oudere apparaten
• een ruimtelijke audiotrack in APAC-formaat (4 kanalen FOA)
• ten minste één metadatatrack met afspeelinformatie

Waar wordt QTA gebruikt?

QTA is ontwikkeld voor professionele en creatieve toepassingen. De gelaagde opnames kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om achteraf bij zangopnames nog een of meerdere geluidstracks met instrumenten toe te voegen. Ook bij 'normale' spraakmemo's kunnen achtergrondgeluiden beter worden verwijderd, bijvoorbeeld met Logic Pro. Ook de afspeelopties zijn bij ondersteunde apparaten uitgebreider: zo kan bijvoorbeeld de stem van de spreker worden benadrukt en het omgevingsgeluid worden verminderd, of omgekeerd.

Voorbeeld ffprobe van een .qta-bestand van de iPhone

De volgende ffprobe van een door mij gemaakt QTA-bestand laat duidelijk zien hoe de gegevens worden opgeslagen. De eerste stream (#0:0) bevat de voor onze conversie relevante AAC-stereogeluidsspoor met 167 kb/s. De andere tracks zijn de ruimtelijke APAC-gegevens (stream #0:1) en stream #0:2 en #0:3 voor de metagegevens.

Input #0, MOV,mp4,m4a,3gp,3g2,mj2, from 'test-qta.qta':
  Metadata:
    major_brand     : QT
    minor_version   : 0
    compatible_brands: qt
    creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
    encoder         : com.apple.VoiceMemos (iPhone Version 26.2.1 (Build 23C71))
  Duration: 00:52:03.42, start: 0.000000, bitrate: 564 kb/s
  Stream #0:0[0x1](und): Audio: aac (LC) (mp4a / 0x6134706D), 48000 Hz, stereo, fltp, 167 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:1[0x2](und): Audio: none (apac / 0x63617061), 48000 Hz, 4 channels, 388 kb/s
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Audio
      vendor_id       : [0][0][0][0]
  Stream #0:2[0x3](und): Data: none (mebx / 0x7862656D), 0 kb/s (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata
  Stream #0:3[0x4](und): Data: none (mebx / 0x7862656D) (default)
    Metadata:
      creation_time   : 2026-02-01T10:13:39.000000Z
      handler_name    : Core Media Metadata

Bronnen

Apple Developer: "Enhance your app's audio recording capabilities" – WWDC25
https://developer.apple.com/videos/play/wwdc2025/251/
Apple Support: "Apply Spatial Playback processing to QTA files in Logic Pro for iPad"
https://support.apple.com/guide/logicpro-ipad/apply-spatial-playback-processing-qta-files-lpip0da1ccfc/ipados
Apple Developer: "Apple Positional Audio Codec" (PDF)
https://developer.apple.com/av-foundation/Apple-Positional-Audio-Codec.pdf