Alles over HEIF bestanden

Het High Efficiency Image File Format (HEIF) is een containerformaat voor afbeeldingen en beeldsequenties. Het werd in 2015 door de Moving Picture Experts Group (MPEG) gepubliceerd als onderdeel van de MPEG-H-standaard. In tegenstelling tot andere afbeeldingsformaten zoals JPEG of PNG definieert HEIF niet de compressie zelf, maar biedt het de container voor de afbeeldingsgegevens. Dit is vergelijkbaar met videocontainerformaten zoals .MKV of .MP4. Aangezien de codec die uiteindelijk voor de afbeelding wordt gebruikt open is, blijft de standaard flexibel voor verdere ontwikkelingen.

Technische details over de HEIF-container

Technisch gezien is HEIF gebaseerd op het ISO Base Media File Format (ISO BMFF), dat ook ten grondslag ligt aan MP4 en andere mediacontainers. Deze ontwikkeling laat zien hoe de grenzen tussen video- en beeldformaten steeds verder vervagen en het technische onderscheid tussen beeld en video steeds vager wordt. Dat is een goede zaak, want het onderscheid tussen "beeld" (zoals in JPG), live-opname (iPhone, Android) en beeldsequentie (GIF) wordt ook steeds vager. Wat definiëren we nog als foto, wat als film en wat als beeldsequentie? HEIF-bestanden ondersteunen al deze formaten en kunnen bovendien thumbnails voor de preview, dieptekaarten, alfakanalen en HDR-metadata bevatten.

In de praktijk komt de bestandsextensie .heif relatief zelden voor; de meeste bestanden verschijnen als .HEIC. De C in de bestandsextensie verwijst naar de gebruikte HEVC-codec. De op één na meest voorkomende extensie is .AVIF – hier wordt AV1 als codec gebruikt. Bij onduidelijke codecs of andere inhoud verdient de bestandsextensie .heif echter de voorkeur.

Geschiedenis van het HEIF-formaat

De ontwikkeling van HEIF is te wijten aan de technische beperkingen van JPEG. Het JPEG-formaat, dat in 1992 werd gepubliceerd, is weliswaar nog steeds veruit het meest gebruikte formaat, maar ook de talrijke pogingen om het JPEG-formaat iets moderner te maken (JP2, JXL, JPEG-XR, …) hebben nooit echt een doorbraak gekend. Met toenemende eisen en HDR-inhoud was er behoefte aan een formaat dat met goede compressie meer dan 8 bit kleurdiepte per kanaal kan weergeven. HEIF biedt hiervoor het kader, de concrete uitvoering wordt vervolgens verzorgd door de codec, momenteel meestal AV1 of HEVC.

Bronnen

ISO/IEC 23008-12:2025 – Informatietechnologie – MPEG-mediatransport – Deel 12: Afbeeldingsbestandsformaat
Nokia Technologies: "HEIF – High Efficiency Image File Format"
MPEG-H Deel 12 – Afbeeldingsbestandsformaat

Laatst bijgewerkt op 19. maart 2026 door Sören met meer dan 127.998.034 geconverteerde bestanden sinds 2013.